Марине всего двенадцать, но она решилась на побег. Её собака Тайя, самый верный друг, уже две недели отказывается от еды и воды. Девочка не может просто смотреть, как та угасает. Она слышала о странном ветеринаре, докторе Гафе, который живёт на отшибе. Говорят, он понимает язык зверей.
Гаф оказался угрюмым и нелюдимым, но его редкий дар сработал. Он смог понять, что мучает Тайю, и помог ей. Казалось, худшее позади. Однако той же ночью в приют, где Гаф держал своих подопечных, нагрянули чужаки. Они забрали всех собак, включая только что выздоровевшую Тайю.
Выяснилось, что за похищением стоит сомнительная фирма. Им нужны были бездомные животные для тайных и жестоких опытов. Теперь у угрюмого доктора и отважной девочки появилась общая цель — вернуть своих питомцев.
Их поиски превратились в необычное путешествие. Неожиданными союзниками стали самые разные обитатели города: наблюдательные голуби с крыш, юркие крысы из подвалов, даже матёрый удав из чьего-то террариума и полосатый скунс с пустоши. Каждое из этих созданий, благодаря умению Гафа, могло подсказать путь или заметить важную деталь. Вместе эта странная компания бросила вызов тем, кто считал, что над беззащитными можно ставить любые эксперименты.